Il diffuso utilizzo di stevia è stata raccontata dagli spagnoli nei documenti storici conservati presso l’archivio Nazionale del Paraguay ad Asuncion; gli storici hanno descritto che tali popolazioni indigene utilizzavano le foglie di stevia "fin dai tempi antichi".
In poco tempo si diffuse l’utilizzo della pianta non solo in Paraguay e Brasile, ma in tutto il continente. Nel 1887, il dottor Moises Bertoni Santiage – direttore del Collegio di Agricoltura a Asuncion – ha iniziato a "riscoprire" questa erba, (dopo molte ricerche nelle foreste orientale del Paraguay), chiamando la pianta in onore del chimico paraguiano Rebaudi, il quale fu il primo ad estrarre la componente dolce della pianta.
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| Stevia rebaudiana flowers |
La scoperta del dottor Bertoni comportò il punto di svolta per la stevia (considerando che prima del 1900 era cresciuta solo allo stato selvatico, con un consumo limitato a coloro che hanno accesso al suo habitat naturale), dato comprese la possibilità di poterla coltivare.
Infatti nel 1908, è avvenuto il primo e vero raccolto di stevia, con una tonnellata di foglie secche. In poco tempo, le piantagioni di stevia si diffusero rapidamente nel continente Sud Americano e non solo; il suo uso è cominciato ad aumentare, sia all’interno che al di fuori dell’ America Latina.
La Stevia Rebaudiana può essere impiegata come dolcificante a zero calorie sotto forma di:
● Foglie fresche
● Foglie tritate in polvere (20/30 volte più dolci dello zucchero)
● Estratto in polvere (200/300 volte più dolce dello zucchero)
● Concentrato liquido da estrazione acquosa e/o idroalcolica (circa 70 volte più dolce dello zucchero).
I COSTITUENTI EDULCORANTI DELLA STEVIA REBAUDIANA.
Nel corso della prima metà del secolo scorso, furono isolati e caratterizzati i composti chimici edulcoranti, caratteristici della Stevia, i quali furono chiamati:
● Stevioside;
● Dulcoside A, B;
● Rebaudioside A, B, C, D, E, F.
Essi sono glucosidi di un diterpene tetraciclico del gruppo del caurano, il cui aglicone è denominato “STEVIOLO”. I due principali glucosidi delle foglie sono:
● STEVIOSIDE, contenuto per il 5-10% del peso secco
● REBAUDIOSIDE A, presente per 2-4%.
Lo Stevioside ed il Rebaudioside sono i componenti più dolci della STEVIA e si presentano, se raffinati, come una polvere quasi bianca o, se ottenuti mediante estrazione acquosa oppure idroalcolica, come un liquido trasparente.
Le foglie di STEVIA possono differire nei quantitativi di glucosidi in funzione di diversi fattori, quali :
● condizioni climatiche,
● tipologia del terreno,
● luminosità,
● metodi irrigui,
● sistemi di coltivazione, di lavorazione e di immagazzinamento.
Le diverse produzioni di STEVIA possono, a loro volta, essere valutate secondo criteri di aroma, sapore, aspetto e potere dolcificante. Per lo sviluppo della pianta si richiedono temperature temperate. La specie non sembra avere particolari esigenze nei riguardi del terreno. In natura cresce infatti su terreni poveri, sabbiosi, con falda idrica superficiale.
Non cresce bene nei terreni compatti, preferendo quelli sciolti; quindi è pianta di ambienti ruderali e di terreno smosso e lavorato più che pianta da prato; è abbastanza tollerante per l’acidità del suolo. Richiede un’esposizione soleggiata, ma vegeta bene anche in posizione semiombreggiata.
In caso di clima freddo può essere protetta mediante serre permettendo la sopravvivenza della parte basale che rivegeterà a primavera. In caso di clima molto freddo può essere ovviamente ricoverata in serra, riportandola all’aperto dopo le ultime gelate primaverili. Ma il suo habitat migliore è un suolo limo-argilloso, temperatura media di 20°C con 10 ore di luminosità utile e piovosità di 1.000 mm/anno : la zona subtropicale.
Le caratteristiche principali della Stevia Rebaudiana sono:
● non contiene calorie;
● non altera il livello di zucchero nel sangue;
● inibisce la formazione della carie e della placca dentale;
● non contiene ingredienti artificiale;
● può essere usata per cucinare;
Campi principali di utilizzo della Stevia Rebaudiana (nei paesi dove è possibile utilizzarla):
● diabete, comportando una riduzione del valore glicemico, stabilizzandone i valori;
● obesità, viene usata nelle diete alimentari, poichè soddisfa la voglia di dolce, quasi sempre mette a tacere la "fame psicologica" di carboidrati (pane, pasta, ecc.) e di dolci;
● iperattività;
● pressione alta;
● indigestioni;
● riduce il livello di colesterolo;
● giova alla pelle e la tonifica;
● guarisce da dermatite, eczema, tagli e ferite lievi; viene utilizzata per i suoi effetti medicamentosi, dando beneficio al pancreas; è antifungina e antibatterica;
● diminuisce i rischi cardiovascolari (arteriosclerosi), aumenta le difese antiossidanti e protegge la parete vascolare e venosa, regolarizzando la pressione arteriosa;
● fornisce una gradevole soddisfazione primaria(il dolce) ed è e diminuisce le ’voglie’ di fumare e bere alcool;
● utilizzabile nei prodotti della cosmesi e nella produzione di dentifricio;
● in ogni settore dell’industria alimentare;
In tabella sono riportati gli usi concessi nei diversi paesi del mondo:
STATO - COME ADDITIVO ALIMENTARE - COME INTEGRATORE ALIMENTARE
GIAPPONE concesso concesso
KOREA concesso concesso
INDIA concesso concesso
ISRAELE concesso concesso
EUROPA (UE) non concesso non concesso
ITALIA (UE) non concesso non concesso
FRANCIA (UE) concesso concesso
SVIZZERA concesso concesso
RUSSIA concesso concesso
U.S.A concesso concesso
CANADA concesso concesso
AUSTRALIA concesso concesso
NUOVA ZELANDA concesso concesso
ARGENTINA concesso concesso
BRASILE concesso concesso
PARAGUAY concesso concesso
INDONESIA concesso concesso
CINA concesso concesso
TAIWAN concesso concesso
MALESIA concesso concesso
HONG KONG non concesso non concesso
SINGAPORE non concesso non concesso
fonte: nastevia.it
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